Krebspest

Die Krebspest in Europa wurde hervorgerufen durch den Pilz Aphanomyces astaci, der wahrscheinlich mit lebenden Krebsen aus Nordamerika eingeschleppt wurde. In wenigen Wochen wurden die Krebsbestände in kompletten Gewässersystemen fast ausgelöscht. Vor allem die Edelkrebspopulationen waren betroffen. Die Steinkrebse der höher gelegenen Gewässer wurden nicht im gleichen Maße dezimiert wie die Edelkrebse. 
Innerhalb einiger Jahrzehnte breitete sich die Krebspest über ganz Europa aus. Heutzutage gibt es keine über größere Gewässersysteme zusammenhängenden Bestände einheimischer Krebse mehr.

Der Galizische Sumpfkrebs (Astacus leptodactylus), eine Art aus Osteuropa, wurde in Folge der Krebspest angesiedelt, ist jedoch ebenfalls durch diese Krankheit gefährdet. Eine weitere amerikanische Art, der Signalkrebs (Pacifastacus leniusculus), wurde in den 1960er- und 1970er-Jahren eingeführt. Auch diese Art kann wie der Kamberkrebs die Krebspest verbreiten ohne selbst zu erkranken. Daher ist der Besatz natürlicher Gewässer mit diesen Krebsarten verboten.

Konkurrenz, Gewässerverbauung

Neben der Gefährdung der heimischen Krebsarten durch die Krebspest ist die Konkurrenz der amerikanischen Flusskrebsarten, vor allem des Kamberkrebses, die Ursache dafür, dass sich der Edelkrebs in vielen Gewässern nicht mehr ansiedeln kann. Hinzu kommt die seit Jahren anhaltende Zerstörung und Verlust der natürlichen Lebensräume durch Gewässerverbauung (Verohrung und Begradigungen) sowie durch die Wasserverschmutzung.

Zoohandel

Darüber hinaus stellt auch der Aquarien- und Teichhandel eine Gefahr für die Heimischen Krebsarten dar. Zeitweise werden viele verschiedene Flusskrebsarten im Zoohandel angeboten und neue Arten importiert. Es ist davon auszugehen das viele Arten mit dem Krebspesterreger infiziert oder Überträger sind. 
Eine noch größere Gefahr stellen nicht heimische Flusskrebse dar, die in Gartenteiche ausgesetzt werden aus denen die Tiere dann häufig abwandern.

Wassersport

Eine direkte Gefährdung durch Wassersportarten kann immer dann auftreten, wenn Uferstrukturen verändert und beeinträchtigt werden, da sich dort die Lebensräume der Krebse befinden.

Lebensräume erhalten

Der Schutz der heimischen Flusskrebse  ist durch den Erhalt und die Entwicklung von geeigneten Lebensräumen wie strukturreiche Gewässer mit ausreichend breiten, nutzungsfreien Uferbereichen sowie durch die Renaturierung von verbauten und begradigten Gewässern möglich. Amerikanische Krebsarten, die die Krebspest übertragen können, sollten nicht mehr ausgesetzt werden.

Insektizide, Fische

Insektizide sollten nicht in Gewässernähe verwendet werden, da Krebse als Gliedertiere mit Insekten nahe verwandt sind und auf die Gifte sehr empfindlich reagieren. Elektrobefischung in Krebsgewässern führt dazu, dass die Tiere ihre Scheren und Beine abwerfen und sollte deswegen hier nicht durchgeführt werden. Beim Besatz von Gewässern mit Fischen sollte bedacht werden, dass sich dadurch der Räuberdruck auf die Krebse erhöhen kann.

Systematik

siehe eigener Unterpunkt

Körperbau

Flusskrebse sind mit dem Hummer verwandt und sehen ihm sehr ähnlich. Sie haben ein Außenskelett, das aus kalkimprägniertem Chitin besteht. Kopf und Brust sind miteinander verwachsen und werden von einem zusammenhängenden Panzer (dem Cephalothorax) überdeckt. Dieser endet zwischen den Augen in der „Krebsnase“ (Rostrum). Die Augen sitzen auf Stielen, können unabhängig voneinander in alle Richtungen bewegt werden und sind in den Panzer einziehbar. Der Hinterleib ist deutlich in fünf Ringe gegliedert. 

Im Gegensatz zum Hummer sind die Scheren der Flusskrebse annähernd gleich groß. Die Panzerfarbe ist je nach Art leuchtend rot, braun bis fast schwarz. Die größten Flusskrebse leben in Tasmanien und können ein Gewicht von 6 kg erreichen. Die kleinsten Flusskrebse sind etwa 3 cm lang und leben in Nordamerika. Die größte bei uns heimische Krebsart, der Edelkrebs, kann eine Körperlänge von 20 cm erreichen.

Fortpflanzung

Im Oktober und November ist Paarungszeit. Dann ist das Männchen auch tagsüber unterwegs, um nach Weibchen zu suchen. Bei der Paarung wirft das Männchen das Weibchen auf den Rücken, hält es mit den Scheren fest und befestigt seine Spermien zwischen ihren Beinen oder auf ihrer Schwanzflosse. 

Nach diesem Vorgang dauert es noch Wochen, bis das Weibchen die Eier legt. Erst dann werden die Spermien durch ein bei der Eiablage ausgeschiedenes Sekret frei und die Eier werden befruchtet. Eine Ausnahme bildet der Signalkrebs, der seine Eier innerhalb weniger Tage ablegt. Die befruchteten Eizellen haften an den Schwimmfüßen der Weibchen fest. Durch die Schwimmbewegung werden die Eier mit sauerstoffreichem Frischwasser versorgt. 

Nachdem sie geschlüpft sind, was je nach Art nach wenigen Wochen oder erst nach einigen Monaten erfolgt, bleiben die jungen Krebse bis zur ersten Häutung an den Schwimmfüßen der Mutter hängen und suchen dort auch später noch Schutz. Je nach Art und Größe der Tiere produziert ein Weibchen 60 bis 400 Eier.

Völlig anders verhält es sich beim Marmorkrebs, von dem nur weibliche Vorkommen bekannt sind, die genetisch identische, ohne Befruchtung entwicklungsfähige Eier hervorbringen. Alle acht Wochen können Gelege mit jeweils bis zu 120 Eiern und mehr erzeugt werden, die vom Weibchen etwa zwei Wochen lang getragen werden (Marten et al. 2004).

Nahrung

Krebse fressen alle im Wasser vorkommenden Tiere, die sie überwältigen können: Würmer, Insekten, Schnecken, Muscheln (Makrozoobenthos), auch Fische, junge Bisamratten und andere Krebse werden verspeist. Aas steht ab und zu auf dem Speiseplan, ebenso wie Pflanzen, die vor allem für junge Krebse zur normalen Nahrung gehören.

Natürliche Feinde

Vor allem kleinere Krebse und Butterkrebse haben zahlreiche Fraßfeinde. Für Fische, Bisame, Enten, Iltis, Otter und Ratten sowie Eisvögel, Bachstelzen und Wasseramseln sind Krebse eine willkommene Beute.

Häufig werden Krebse von Blutegeln befallen (Krebsegel), die sich an der Körperunterseite, an den Gelenken, Kiemen und sogar an den Augenstielen festsetzen.

Verhalten

Flusskrebse sind dämmerungs- und nachtaktiv. Normalerweise gehen sie „zu Fuß“ auf Nahrungssuche, sie können sich aber auch schwimmend durch ruckartiges Einschlagen des Hinterleibes fortbewegen. Dies ist nur rückwärts möglich, was für den Krebs aber kein Problem darstellt, da er seine Augen in alle Richtungen drehen kann.

Tagsüber verstecken sich Flusskrebse in Wurzelstöcken, unter Steinen, unter anderen Objekten oder in größeren Muschelschalen. Einige Arten legen Krebsröhren an, um darin zu wohnen. Hierzu graben die Tiere mit ihren schaufelförmigen Schwanzflossen etwa 15 – 20 cm lange Höhlen in lehmige Uferböschungen. In diesen Röhren legen sich die Krebse dann zum Beutefang auf die Lauer, nur Kopf und Scheren schauen heraus.

Die Wassertemperatur hat Einfluss auf Fraßaktivität und Wachstum der Flusskrebse. Im Winter werden die Krebse inaktiv und ziehen sich in Höhlen, Verstecke oder auf den Gewässergrund zurück.

Flusskrebse atmen über Kiemen. Anders als bei Fischen bleiben die Kiemen der Flusskrebse auch außerhalb des Wassers in feuchter Umgebung tagelang funktionsfähig. Daher können sie an Land bei feuchtem Wetter überleben.

Da ihr Außenskelett nicht mitwachsen kann, „häuten“ sich Flusskrebse regelmäßig. Dabei muss der alte, zu eng gewordene Panzer abgestreift werden, um einem neuen, größeren Panzer Platz zu machen. Bei Komplikationen dieses sehr beschwerlichen Vorgangs kann es vorkommen, dass der Krebs vor Erschöpfung stirbt. In der Zeit zwischen dem Abstreifen des alten Panzers und dem Aushärten des neuen, größeren Panzers nimmt der Krebs an Größe zu. Er wird in diesem Zustand als „Butterkrebs“ bezeichnet und ist in diesen ca. 8 –10 Tagen besonders ungeschützt.

Nach der Häutung kann man die Magensteine (Gastrolithen) der Krebse finden, die ein Kalkdepot für die Häutung darstellen und bei Nichtgebrauch ausgewürgt werden. Früher schrieb man diesen Magensteinen große Heilkräfte zu; sie wurden auch „Krebsaugen“ genannt und in der Volksmedizin verwendet.

Stamm: Arthropoda (Gliedertiere)
Unterstamm: Crustacea (Krebse)
Klasse: Malacostraca
Ordnung: Decapoda

3 Süßwasser-Familien weltweit: Astacidae, Cambaridae, Parastacidae, in Deutschland 2 Familien mit insgesamt 8 Arten:

Familie Astacidae – Echte Flusskrebse:

• Astacus astacus – Edelkrebs
• Astacus leptodactylus – Galizischer Sumpfkrebs, eingeführt
• Austropotamobius torrentium – Bachkrebs, Steinkrebs
• Austropotamobius pallipes – Dohlenkrebs
• Pacifastacus leniusculus – Signalkrebs, eingeführt

Familie Cambaridae – Neuweltliche Flusskrebse:

• Orconectes limosus – Kamberkrebs, eingeführt
• Orconectes immunis – Kalikokrebs, eingeführt
• Procambarus clarkii – Roter Amerikanischer Sumpfkrebs, eingeführt, bisher nur in wärmeren Abwasserkanälen überlebensfähig
• Procambarus sp. sensu – Marmorkrebs, parthenogenetische Form des nordamerikanischen Procambarus fallax, bisher nur Einzelfunde, 2010 erstmals Freilandpopulationen nachgewiesen